Parc national d'Amboseli

Informations pratiques et conseils pour le parc national d'Amboseli

La façon dont vous vous rendrez à Amboseli, le choix de votre hébergement et la maîtrise des détails pratiques de votre séjour détermineront si votre safari sera une expérience agréable ou épuisante. Amboseli est plus facile à parcourir que le Maasai Mara en raison de sa taille plus modeste, mais il présente des défis particuliers, notamment les routes poussiéreuses, la distance qui le sépare de Nairobi et le choix limité d'hébergements à l'intérieur même du parc. Cette section couvre tout ce que vous devez savoir pour organiser votre séjour en toute sérénité.

Comment se rendre à Amboseli depuis Nairobi

Vous avez deux options principales pour vous rendre à Amboseli : par la route ou par avion. Le choix dépend de votre budget, de vos contraintes de temps et de votre tolérance à la poussière et aux routes cahoteuses.

Par la route depuis Nairobi est l'option la plus courante et la plus abordable. La distance est d'environ 240 kilomètres et le trajet dure entre 4 et 5 heures, selon l'état de la route et le trafic. L'itinéraire vous emmène de Nairobi vers le sud sur la route de Mombasa jusqu'à Emali, puis bifurque vers l'ouest en direction du parc. Les 160 premiers kilomètres jusqu'à Emali sont goudronnés et généralement en bon état. Les 80 derniers kilomètres, d'Emali à la porte de Kimana (l'entrée principale d'Amboseli), se font sur une route en terre. Ce dernier tronçon peut être supportable ou épouvantable, selon la date à laquelle la route a été nivelée pour la dernière fois. Pendant la saison sèche, la route est très bosselée, poussiéreuse et accidentée. Pendant la saison des pluies, certains tronçons deviennent boueux et glissants. Un véhicule 4x4 est fortement recommandé, bien que les navettes partagées utilisent des minibus qui circulent lentement sur cette route. Les navettes partagées coûtent entre 30 et 50 par personne et par trajet. Les transferts privés en 4x4 coûtent entre 150 et 250 par véhicule. Au-delà du coût, le principal avantage du trajet par la route est que vous pouvez emporter plus de bagages et que vous pouvez admirer le paysage changeant, depuis la banlieue de Nairobi jusqu'aux terres agricoles des Masaï, puis l'apparition soudaine du Kilimandjaro à l'horizon.

En avion depuis Nairobi est plus rapide, plus confortable, mais nettement plus cher. Les vols partent de l'aéroport Wilson (et non de l'aéroport international Jomo Kenyatta). La durée du vol est de 40 à 50 minutes. Safarilink et Air Kenya assurent des vols quotidiens vers la piste d'atterrissage d'Amboseli, située à l'intérieur du parc près d'Observation Hill. Le coût est de 200 à 300 par personne pour un aller simple. La limite de bagages est de 15 kg (33 livres) au total, bagages à main compris, et les sacs doivent être souples – les valises rigides ne sont pas acceptées. La limite de poids stricte est appliquée lors de l'enregistrement. L'avantage de l'avion est évident : vous arrivez à l'aérodrome à 10 h, votre lodge vient vous y chercher, et vous pouvez être prêt pour votre premier safari dès 10 h 30. Les voyageurs qui prennent l'avion pour Amboseli gagnent une demi-journée complète d'observation de la faune par rapport à ceux qui viennent en voiture. L'inconvénient, outre le coût, est la restriction de bagages : si vous partez pour un safari plus long comprenant plusieurs parcs, il faut faire preuve de discipline pour ne pas dépasser les 15 kg.

Quelle option choisir ? Pour la plupart des voyageurs, le meilleur compromis consiste à prendre l'avion à l'aller et à faire le trajet en voiture au retour. Prenez l'avion de Nairobi à Amboseli pour arriver en pleine forme pour votre premier safari de l'après-midi. Puis, à la fin de votre safari, retournez à Nairobi en voiture, ce qui vous permettra de faire des économies et de profiter du trajet panoramique lorsque le temps n'est plus un facteur déterminant. Cette option hybride vous offre le meilleur des deux mondes.

Tarifs d'entrée et horaires d'ouverture

Tous les visiteurs du parc national d'Amboseli doivent s'acquitter d'un droit d'entrée journalier. Ces droits servent à financer la gestion du parc, les patrouilles anti-braconnage et les programmes de conservation menés en collaboration avec les communautés locales. Le paiement s'effectue à l'entrée du parc. La plupart des voyagistes et des lodges incluent ces droits dans le prix de leurs forfaits, mais il est recommandé de s'en assurer avant de réserver.

Le tarif journalier d'entrée au parc pour les adultes étrangers est de 80 par jour pendant la haute saison (de juillet à octobre et de décembre à mars) et de 80par jour pendant la haute saison(de juillet à octobre et de décembre à mars) et60 par jour en basse saison (d'avril à juin et en novembre). Les enfants âgés de 3 à 17 ans paient 40 par jour en haute saison et 40par jour en haute saison et30 par jour en basse saison. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 3 ans. Les résidents d'Afrique de l'Est paient 25 par jour, quelle que soit la saison. Les citoyens kenyans paient 25par jour, quelle que soit la saison.Les citoyens kenyans paient10 par jour.

Les frais sont facturés par période de 24 heures, et non par jour civil. Si vous arrivez à 10 h, vos frais couvrent votre séjour jusqu'à 10 h le lendemain. Il est important d'en tenir compte pour planifier votre départ : si vous partez après la fin de votre période de 24 heures, vous devrez payer une journée supplémentaire.

Les horaires d'ouverture des barrières sont les mêmes toute l'année. Toutes les barrières ouvrent à 6 h et ferment à 18 h 30. Vous devez quitter le parc avant 18 h 30, sauf si vous passez la nuit dans un lodge situé à l'intérieur du parc. Tout retard entraîne une amende de 50 à 50à100 dollars, à payer directement aux gardes forestiers. Cette amende est strictement appliquée – ne prenez pas le risque de la tester.

Les principales entrées du parc d'Amboseli sont la porte de Kimana (au sud-est, le point d'entrée le plus fréquent depuis Nairobi), la porte de Meshanani (à l'ouest, empruntée par les voyageurs venant de Tsavo Ouest) et la porte d'Iremito (au nord, rarement utilisée par les touristes). La plupart des visiteurs empruntent la porte de Kimana, car c'est la route la plus directe depuis Nairobi.

Où séjourner à Amboseli

Le choix de votre hébergement à Amboseli est l'une des décisions les plus importantes que vous aurez à prendre, car il détermine le temps que vous passerez en voiture pour vous rendre aux zones d'observation de la faune et en revenir. C'est autour des marécages – Ol Tukai, Enkongo Narok et Loginya – que l'on observe le mieux la faune sauvage à Amboseli. Les lodges situés à l'intérieur du parc ou sur le versant ouest sont nettement plus proches de ces marécages que ceux situés à l'extérieur de la porte de Kimana.

Les camps de luxe (de 500 à1 200 par nuit et par personne) offrent les meilleurs emplacements, les guides les plus expérimentés et un service de très haut niveau. Le Tortilis Camp est largement considéré comme la référence en matière d'hébergement à Amboseli. Perché sur une colline offrant une vue imprenable sur le Kilimandjaro, il propose des guides exceptionnels, une cuisine gastronomique et des tentes élégantes. Angama Amboseli a ouvert récemment et offre la même qualité et le même sens du design que son célèbre établissement jumeau dans le Maasai Mara. Le Satao Elerai Camp est situé dans une réserve privée adjacente au parc, ce qui permet d'organiser des safaris nocturnes en 4x4 et des safaris pédestres guidés – des activités qui ne sont pas autorisées à l'intérieur du parc national lui-même. L'Ol Donyo Lodge est techniquement situé dans les collines de Chyulu plutôt qu'à Amboseli même, mais il propose des excursions d'une journée à Amboseli combinées à des expériences uniques telles que des safaris à cheval et des nuits à la belle étoile.

Les camps de milieu de gamme (de 200 à500 par nuit et par personne) proposent un hébergement confortable, une cuisine de qualité et des services de guide fiables à des prix plus abordables. Le Kibo Safari Camp dispose de tentes en toile permanentes avec salle de bains privative et offre une vue imprenable sur le Kilimandjaro depuis la salle à manger et la piscine. Amboseli Serena Safari Lodge est un établissement classique construit en pierre locale, stratégiquement situé sur une colline surplombant les marécages – les vues depuis le lodge comptent parmi les meilleures du parc. Le Sentrim Amboseli Camp propose un hébergement de milieu de gamme de qualité avec une piscine, très appréciée pendant les heures chaudes de l'après-midi. AA Lodge Amboseli se trouve juste à l'extérieur de la porte Kimana, ce qui ajoute environ 10 à 15 minutes de trajet aller-retour pour rejoindre les marécages, mais ses prix plus bas font que ce compromis en vaut la peine pour les voyageurs soucieux de leur budget.

Les options économiques (de 50 à150 par nuit et par personne) proposent un hébergement simple mais propre. Le Nyati Safari Camp propose des tentes simples avec salles de bains communes, situées à l'extérieur du parc. Le Cottar's Camp (aile économique) offre un hébergement sans fioritures avec l'avantage d'être proche du parc. Plusieurs camps situés à l'extérieur de la porte Meshanani proposent des lits pour 50 à 50à80 par nuit, mais sachez que séjourner à l'extérieur du parc ajoute 30 à 45 minutes de trajet aller-retour pour rejoindre les principales zones d'observation de la faune. Cela représente au total entre une heure et une heure et demie de route par jour, temps que vous auriez pu consacrer à l'observation des éléphants.

Combien de jours faut-il prévoir pour visiter Amboseli ?

Deux nuits constituent le minimum absolu pour Amboseli. Avec deux nuits, vous disposez d'une journée complète et de deux demi-journées (l'après-midi de l'arrivée et la matinée du départ). Cela laisse suffisamment de temps pour visiter les principaux marécages, gravir Observation Hill et observer les principaux animaux sauvages. Les voyageurs dont l'itinéraire est très serré (par exemple, ceux qui combinent Amboseli avec le Maasai Mara et le lac Nakuru en une semaine) peuvent s'en sortir avec deux nuits.

Trois nuits constituent la durée idéale pour la plupart des visiteurs. Avec trois nuits, vous disposez de deux journées complètes. Cela vous permet d'explorer la région du lit du lac, de visiter un village masaï, de passer un moment privilégié dans les marécages, tout en ayant encore le temps de vous détendre à la piscine du lodge pendant les heures chaudes de l'après-midi, lorsque les animaux se reposent. Ces deux journées complètes vous offrent également une marge de manœuvre en cas de mauvais temps : si le Kilimandjaro est nuageux le premier matin, vous disposez d'un deuxième matin pour tenter à nouveau de capturer cette photo parfaite du lever du soleil.

Quatre nuits ou plus ne sont généralement pas nécessaires, sauf si vous êtes un photographe passionné ou un chercheur. Amboseli est petit. Vous pouvez parcourir l'ensemble des principales routes d'observation des animaux en deux jours. Les jours supplémentaires deviennent répétitifs. Au lieu de passer quatre nuits à Amboseli, il est plus judicieux de passer trois nuits à Amboseli, puis de se rendre à Tsavo Ouest ou au Maasai Mara pour varier les plaisirs.

En quoi Amboseli se distingue-t-il des autres parcs ?

En comprenant les points forts et les points faibles d'Amboseli, vous pourrez définir des attentes réalistes et mieux organiser votre safari.

Ce qu'Amboseli fait mieux que n'importe quel autre parc au Kenya : D'immenses troupeaux d'éléphants avec le Kilimandjaro en toile de fond. C'est la seule et unique raison pour laquelle Amboseli est célèbre. Aucun autre parc au monde n'offre cette combinaison. Les éléphants sont habitués à la présence humaine, faciles d'approche et abondants. Les vues sur la montagne sont emblématiques. Pour la photographie d'éléphants et l'image classique de l'« Afrique », Amboseli est sans égal.

Ce qu'Amboseli fait bien, mais sans être unique : L'observation des oiseaux (plus de 400 espèces, c'est excellent, mais la forêt de Kakamega et le lac Nakuru sont également formidables). L'observation des lions (présents, mais pas aussi nombreux qu'au Mara). L'observation des guépards (bonne, mais Tsavo est mieux). Observation des hippopotames (bonne, mais la rivière Mara en compte davantage).

Ce qui fait défaut à Amboseli : On aperçoit rarement des léopards. Estimez vos chances à 5 % ou moins pour un séjour de trois jours. Les rhinocéros noirs sont totalement absents du parc principal. Une petite population vit dans une réserve clôturée au sein d'Amboseli, inaccessible aux véhicules de safari classiques. Si vous tenez à voir un rhinocéros noir, rendez-vous plutôt au lac Nakuru ou à Ol Pejeta. La poussière, d'août à octobre, est vraiment désagréable et endommage le matériel photographique. Le parc est petit : après deux jours complets, vous aurez tout vu.

L'expérience de l'Observation Hill est unique à Amboseli. Un escalier en bois mène au sommet d'une petite colline située au centre du parc. Du sommet, vous bénéficiez d'une vue à 360 degrés sur l'ensemble de l'écosystème : les marécages verdoyants en contrebas, le lit blanc du lac à l'est, les collines de Chyulu à l'ouest et, par temps clair, le Kilimandjaro qui s'élève au-dessus de tout cela au sud. Allez-y au lever du soleil (de 6 h à 7 h) pour profiter de la lumière dorée sur la montagne. Allez-y en fin d'après-midi (de 16 h à 17 h 30) pour admirer les longues ombres et un éclairage spectaculaire. Évitez le milieu de la journée, lorsque la lumière est crue et la chaleur intense.

Le circuit des marécages est l'itinéraire de safari le plus efficace à Amboseli. Il commence au marécage d'Ol Tukai, puis mène au marécage de Loginya, avant de se diriger vers Enkongo Narok, pour revenir ensuite à Ol Tukai. Le circuit complet s'étend sur environ 15 kilomètres et peut être parcouru lentement, avec de nombreux arrêts, en deux à trois heures. Sur ce circuit unique, vous verrez 90 % de la faune d'Amboseli : des éléphants, des buffles, des hippopotames, des lions (s'ils se trouvent près des marécages), des guépards (sur les plaines ouvertes entre les marécages) et des centaines d'oiseaux. Les guides connaissent bien ce circuit. Ne laissez pas votre guide passer du temps à rouler dans la zone aride du lit du lac à l'est, à moins que vous ne souhaitiez spécifiquement voir de la poussière et des animaux lointains.

Soyez à l'entrée à 6 h, à l'ouverture.Les deux premières heures de la journéeoffrent les meilleures conditions de lumière pour photographier le Kilimandjaro et observer la faune en pleine activité. Les éléphants se nourrissent activement tôt le matin avant de se réfugier à l'ombre des marécages vers 10 h. Les lions, qui viennent de terminer leurs chasses nocturnes, se trouvent souvent encore sur les routes. C'est à l'aube, avant que les nuages ne s'amoncellent, que la montagne est la plus dégagée.

Demandez à votre lodge de vous préparer un panier-repas la veille au soir.Au lieu de retourner au camp à 8 h pour le petit-déjeuner (ce qui vous ferait perdre une heure d'observation des animaux), demandez à votre lodge de vous préparer un panier-repas comprenant du café, du jus de fruits, des viennoiseries et des fruits. Prenez votre petit-déjeuner à 7 h 30, garé au bord du marais d'Ol Tukai, tout en regardant les éléphants se réveiller. C'est le meilleur conseil pour profiter au maximum de votre séjour à Amboseli.

Montez à Observation Hill à 16 h et restez-y jusqu'au coucher du soleil.La lumière de fin d'après-midi transforme le paysage. Les ombres des éléphants s'étirent sur les plaines. La montagne, si elle est visible, prend des teintes dorées, puis roses, puis violettes à mesure que le soleil se couche derrière vous. La plupart des touristes gravissent Observation Hill en milieu de journée, lorsque la lumière est mauvaise et la chaleur accablante. Faites le contraire.

Vérifiez les phases lunaires avant de réserver. Une pleine lune se levant derrière le Kilimandjaro est un souvenir que vous garderez à jamais. La lune se lève environ 50 minutes plus tard chaque jour. La pleine lune se lève vers le coucher du soleil, créant un alignement magique avec la montagne. Consultez un calendrier lunaire lorsque vous planifiez vos dates.

Combinez Amboseli avec le parc national de Tsavo Ouest. Les deux parcs ne sont distants que de 90 minutes de route. Tsavo Ouest offre des paysages totalement différents : coulées de lave volcanique, le champ de lave de Shetani, les sources de Mzima où l'on peut observer des hippopotames sous l'eau, ainsi qu'une population résidente de rhinocéros noirs. Un safari de cinq nuits réparties entre Amboseli (trois nuits) et Tsavo Ouest (deux nuits) vous permet de découvrir le meilleur du sud du Kenya sans avoir à faire le long trajet en voiture jusqu'au Mara.

Prévoyez une protection efficace contre la poussière si vous venez entre juillet et octobre. Un cache-cou ou une écharpe légère pour vous couvrir le nez et la bouche. Une housse imperméable ou un sac étanche pour votre appareil photo et vos objectifs. Un sac en plastique à fermeture éclair pour votre téléphone. La poussière alcaline finit par attaquer les appareils électroniques. Laissez vos vêtements blancs ou de couleur claire à la maison : la poussière les abîmera de façon irréversible.

C'est au marais d'Ol Tukai, entre 8 h et 10 h, que l'on peut le mieux observer les éléphants.Les éléphants se rendent au marais pour boire, se baigner et socialiser après leur repas matinal. Ils s'aspergent d'eau et de boue, puis se saupoudrent de poussière sur le dos pour se rafraîchir. La combinaison des éléphants, de l'eau et du Kilimandjaro en arrière-plan est l'image qui a rendu Amboseli célèbre.

Ne manquez pas la balade en voiture jusqu'au lit du lac pendant la saison des pluies.De novembre à mai, le lit saisonnier du lac se remplit d'eau peu profonde. Lorsque les conditions sont réunies, l'eau reflète le Kilimandjaro comme un miroir parfait. Cet effet de « double montagne » est l'un des motifs photographiques les plus prisés d'Afrique. Demandez à votre guide de vérifier les conditions : le lit du lac n'est accessible que lorsqu'il est suffisamment sec pour y rouler, mais suffisamment humide pour refléter le paysage.