Réserve d'Ol Pejeta
Kenya
Réserve d'Ol Pejeta : l'expérience faunique la plus unique au Kenya
La réserve d'Ol Pejeta n'est pas un parc national. Il s'agit d'une réserve privée, et cette distinction change tout dans votre visite. Située sur l'équateur, dans le comté de Laikipia au Kenya, à environ 200 kilomètres au nord de Nairobi, Ol Pejeta s'étend sur 36 000 hectares de savane vierge, de forêts d'acacias, de forêts riveraines et de collines vallonnées. Mais ce qui distingue Ol Pejeta de toutes les autres destinations de safari au Kenya, c'est sa mission. Ce n'est pas simplement un lieu où observer la faune sauvage – c'est un lieu où la conservation de la faune sauvage est menée au plus haut niveau. Ol Pejeta abrite les deux derniers rhinocéros blancs du Nord sur Terre. Elle possède le plus grand sanctuaire de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est. C'est le seul endroit au Kenya où l'on peut observer des chimpanzés dans un sanctuaire naturel. Et il offre l'une des observations de la faune les plus régulières et les plus proches du pays, avec l'avantage supplémentaire que les safaris nocturnes, les safaris à pied et la conduite tout-terrain y sont tous autorisés – des activités strictement interdites dans les parcs nationaux.
À l'origine, Ol Pejeta était un ranch d'élevage appartenant à la riche famille Adersson. Dans les années 1980, il a été transformé en réserve de rhinocéros alors que le braconnage décimait les populations de rhinocéros du Kenya. En 2004, la réserve a été rachetée par un consortium d'organisations de protection de la nature et convertie en une structure à but non lucratif : chaque dollar que vous dépensez pour l'hébergement, les activités et les droits d'entrée est directement réinvesti dans la conservation et le développement communautaire. Il ne s'agit pas de greenwashing. Les états financiers d'Ol Pejeta sont publics. La réserve fonctionne à perte sur le plan touristique et compense ce déficit grâce à des dons et des subventions. Lorsque vous visitez Ol Pejeta, vous n'êtes pas un touriste. Vous êtes un donateur pour la conservation qui vit par la même occasion une incroyable expérience de safari.
La réserve est clôturée, ce qui est inhabituel pour les zones fauniques kenyanes. La clôture remplit la même fonction qu’au lac Nakuru : elle permet de garder les animaux à l’intérieur et les braconniers à l’extérieur. Contrairement à un parc national, où les animaux peuvent franchir les limites pour se rendre dans des zones non protégées, les rhinocéros d’Ol Pejeta et les autres espèces menacées vivent à l’intérieur d’un périmètre sécurisé, patrouillé par des gardes armés, des chiens de pistage et une surveillance aérienne. La clôture n'est pas visible depuis la majeure partie de la réserve, et le domaine est suffisamment vaste pour que l'on ne se sente pas enfermé. Mais savoir que les rhinocéros sont en sécurité apporte un sentiment de sécurité supplémentaire qui fait défaut dans les parcs non clôturés.
Ol Pejeta est surtout connu pour trois choses : les deux derniers rhinocéros blancs du Nord, la plus grande réserve de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est et le Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary. Mais au-delà de ces attractions phares, Ol Pejeta offre une expérience de safari complète avec d'excellentes chances d'observer les « Big Five » (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros), ainsi que le guépard, le zèbre, la girafe et plus de 300 espèces d'oiseaux. La réserve est particulièrement célèbre pour sa population de lions : les lions d'Ol Pejeta sont équipés de colliers émetteurs et suivis à la trace, ce qui signifie que votre guide sait exactement où ils se trouvent. Vos chances d'apercevoir des lions lors d'un séjour d'une nuit sont de 95 % ou plus, ce qui est sans précédent dans n'importe quel parc national.
Les derniers rhinocéros blancs du Nord – Une histoire que vous raconterez pour toujours
La disparition d'une espèce
Najin et Fatu sont les deux derniers rhinocéros blancs du Nord sur Terre. Ils vivent à Ol Pejeta, sous la surveillance d’une garde armée 24 heures sur 24, dans un enclos spécialement protégé. Leur sous-espèce – Ceratotherium simum cottoni – parcourait autrefois l’Afrique centrale et orientale par milliers. Le braconnage pour leurs cornes a réduit la population à une poignée d'individus au début des années 2000. En 2009, les quatre derniers rhinocéros blancs du Nord ont été transférés d'un zoo de République tchèque à Ol Pejeta, dans l'espoir que l'environnement naturel favoriserait la reproduction. Cela n'a pas été le cas. Le dernier mâle, Soudan, est mort en 2018. Il ne reste plus que Najin et Fatu.
Rencontrer Najin et Fatu est une expérience profondément émouvante. On se rend en voiture jusqu’à leur enclos, on gare son véhicule, puis on marche jusqu’à une plate-forme d’observation. Les deux rhinocéros – Najin, la mère, et Fatu, la fille – paissent dans un vaste espace clôturé. Elles sont âgées, surtout Najin, qui a la trentaine. Elles ignorent désormais les visiteurs, vaquant à leurs occupations quotidiennes : manger, se reposer et être surveillées par leurs gardes armés. Les gardes sont présents 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an. Ils dorment dans un petit abri près de l'enclos. Ils ne laissent jamais les rhinocéros seuls.
Des scientifiques s'efforcent de sauver le rhinocéros blanc du Nord grâce à la fécondation in vitro (FIV). Des ovules ont été prélevés sur Fatu (Najin est trop âgée et souffre de problèmes de santé qui empêchent un prélèvement en toute sécurité). Ces ovules ont été fécondés avec du sperme congelé provenant de mâles blancs du Nord décédés. Les embryons ont été créés. Ils sont conservés dans de l'azote liquide en Italie, en attendant d'être implantés dans des mères porteuses de rhinocéros blancs du Sud. Si la science fonctionne, si les grossesses de substitution aboutissent, si les petits naissent et s'ils peuvent s'intégrer dans un groupe social, alors le rhinocéros blanc du Nord pourrait être sauvé de l'extinction. Mais c'est une longue chaîne de « si ». Pour l'instant, Najin et Fatu sont les dernières.
Rendre visite aux deux derniers rhinocéros blancs du Nord n’est pas une expérience faunique comme les autres. Il y a quelque chose de triste dans cette visite. On n’observe pas une population florissante. On assiste à la fin d’une lignée qui a survécu pendant des millions d’années, on contemple les deux derniers représentants d’une espèce qui, autrefois, faisait trembler la terre par son nombre. Mais cette visite porte aussi un message d’espoir : l’espoir que la science réussisse, que les générations futures puissent voir les rhinocéros blancs du Nord non pas comme un souvenir, mais comme une espèce vivante. Chaque visiteur d'Ol Pejeta contribue à cet espoir. Les frais liés à la visite des rhinocéros blancs du Nord sont directement reversés au programme de FIV et à la protection armée 24 heures sur 24 de Najin et Fatu.
La visite des rhinocéros blancs du Nord est une activité supplémentaire qui s'ajoute au safari classique. Elle coûte généralement entre 30 et50shillings par personne et doit être réservée au siège de la réserve ou par l'intermédiaire de votre lodge. La visite dure environ 30 à 45 minutes. Elle vaut vraiment le coup.
Le sanctuaire du rhinocéros noir – Le plus grand d'Afrique de l'Est
Au-delà des rhinocéros blancs du Nord, Ol Pejeta abrite la plus grande réserve de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est. Cette réserve est une zone clôturée située au sein de la réserve naturelle, couvrant environ 25 000 acres. Elle compte actuellement entre 130 et 150 rhinocéros noirs, soit environ 10 % de l'ensemble de la population de rhinocéros noirs du Kenya. La densité de rhinocéros noirs dans cette réserve est plus élevée que partout ailleurs sur le continent. Vous avez 99 % de chances d'apercevoir un rhinocéros noir lors d'un safari dans la réserve. Vous verrez très certainement plusieurs rhinocéros noirs, souvent à une distance étonnamment proche.
Les rhinocéros noirs sont des brouteurs, ce qui signifie qu’ils se nourrissent de feuilles et de branches provenant des buissons et des arbres, plutôt que de brouter l’herbe comme les rhinocéros blancs. Leur lèvre supérieure est pointue et préhensile, ce qui leur permet de saisir les feuilles. Ils sont plus solitaires et plus agressifs que les rhinocéros blancs. Un rhinocéros noir en charge est l'un des animaux les plus dangereux d'Afrique. À Ol Pejeta, les rhinocéros noirs sont, dans une certaine mesure, habitués aux véhicules : ils ignorent les jeeps de safari tant que celles-ci gardent une distance respectable et que les moteurs tournent au ralenti. Mais ils restent sauvages, imprévisibles et capables d'une agressivité soudaine et explosive. Votre guide maintiendra une distance de sécurité.
La réserve de rhinocéros noirs est ouverte aux safaris en voiture. Contrairement à Ngulia, dans le parc national de Tsavo Ouest, où il faut réserver une visite guidée, vous pouvez parcourir la réserve de rhinocéros noirs d'Ol Pejeta avec votre propre véhicule ou en compagnie d'un guide de votre lodge. Les routes sont en bon état. Les rhinocéros sont visibles depuis les routes tôt le matin et en fin d'après-midi. Pendant la chaleur de midi, ils se reposent dans la brousse dense et sont plus difficiles à repérer. Prévoyez vos safaris entre 6 h et 9 h et entre 16 h et 18 h 30 pour observer au mieux les rhinocéros noirs.
Observer un rhinocéros noir dans la nature est très différent de l'observation d'un rhinocéros blanc. Les rhinocéros blancs sont imposants, placides et vivent souvent en groupes familiaux. Avec leur tête massive et leurs lèvres carrées qui broutent près du sol, ils ont presque l'air préhistoriques. Les rhinocéros noirs sont plus petits, plus compacts et plus vigilants. Ils tiennent la tête plus haute. Leurs oreilles tournent sans cesse, à l'affût des bruits. Ils se déplacent avec une énergie nerveuse. Quand on voit un rhinocéros noir, on comprend pourquoi ils ont cette réputation : ils semblent prêts à charger à tout moment, même lorsqu'ils sont complètement détendus.
Le sanctuaire des chimpanzés de Sweetwaters
Un refuge pour les chimpanzés sauvés
Le Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary est le seul endroit au Kenya où l'on peut observer des chimpanzés dans leur milieu naturel. Ce sanctuaire a été fondé en 1993 en partenariat avec le Jane Goodall Institute. Il abrite actuellement entre 40 et 50 chimpanzés, tous sauvés de la captivité : de zoos d’autres pays où ils étaient détenus dans des conditions épouvantables, de cirques où ils étaient dressés pour se produire, d’hôtels et de collections privées où ils étaient gardés comme « animaux de compagnie » (une pratique qui n’est jamais appropriée pour les chimpanzés), ou encore du commerce de viande de brousse où leurs mères ont été tuées et où ils ont été vendus comme orphelins.
Les chimpanzés de Sweetwaters ne peuvent pas être relâchés dans la nature. La plupart sont nés en captivité et n’ont jamais vécu à l’état sauvage. D’autres ont été sauvés de situations où ils auraient trouvé la mort s’ils étaient restés sur place. Le sanctuaire leur offre de vastes enclos qui reproduisent leur habitat naturel : des zones boisées avec des arbres à escalader, de l'herbe à brouter et des activités d'enrichissement (puzzles, friandises cachées dans des récipients) pour les stimuler mentalement. Ils vivent en groupes sociaux, comme le font les chimpanzés à l'état sauvage. Les observer interagir – se toiletter mutuellement, jouer, afficher leur dominance, construire des nids la nuit – est fascinant.
La visite du sanctuaire est une expérience bien encadrée. Il n'est pas permis de se promener librement dans les enclos : les chimpanzés sont puissants, imprévisibles et potentiellement dangereux. Vous empruntez donc une passerelle guidée qui surplombe les enclos. Un guide vous accompagne et vous explique l'histoire du sanctuaire, les parcours individuels des chimpanzés et les défis de conservation auxquels sont confrontées les populations de chimpanzés sauvages en Afrique. La visite dure environ 45 minutes à 1 heure. Elle coûte entre 30 et 50 euros supplémentaires par personne, en plus des frais de conservation standard.
Le sanctuaire de Sweetwaters suscite la controverse parmi certains défenseurs de l'environnement. Les chimpanzés ne sont pas originaires du Kenya : les populations sauvages les plus proches se trouvent en Ouganda et en Tanzanie. Les détracteurs font valoir que les ressources consacrées à des chimpanzés non indigènes pourraient être mieux utilisées pour la faune sauvage native du Kenya. Cependant, le sanctuaire ne prive pas d'autres programmes de ressources : il est financé séparément, principalement par les dons et les droits d'entrée des visiteurs. De plus, le sanctuaire remplit une importante mission éducative, en sensibilisant les visiteurs aux menaces qui pèsent sur les grands singes à travers l'Afrique. Pour la plupart des visiteurs, observer les chimpanzés de près – leurs expressions faciales, leur utilisation d'outils, leurs liens sociaux – constitue l'un des moments forts de leur visite à Ol Pejeta.
Les « Big Five » et bien plus encore – La faune sauvage à Ol Pejeta
Lions – The Most Reliable Sightings in Kenya
Ol Pejeta est l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour observer des lions. La réserve abrite une forte densité de lions, et la plupart d'entre eux sont équipés d'un collier émetteur et font l'objet d'un suivi. Votre guide saura exactement où se trouvent les lions. Vos chances d'apercevoir des lions lors d'un séjour d'une nuit sont de 95 % ou plus. Vous verrez très certainement des lions, et vous les verrez probablement de très près. Les lions d'Ol Pejeta sont habitués aux véhicules et les ignorent souvent complètement, ce qui permet de les observer de très près.
La dynamique des troupes de lions à Ol Pejeta est fascinante à observer. La réserve abrite plusieurs troupes, chacune disposant de son propre territoire. Ces troupes font l'objet d'études menées par des chercheurs qui connaissent chaque individu par son nom. Vous pourrez peut-être voir des lionceaux jouer, des lionnes chasser, des mâles se reposer après une chasse, ou toute la troupe étendue sur des rochers ou des branches d'acacia. Les lions d'ici sont connus pour grimper aux arbres – pas aussi régulièrement qu'au lac Nakuru, mais suffisamment souvent pour que vous ayez de bonnes chances d'apercevoir un lion dans un arbre.
Comme les safaris nocturnes sont autorisés à Ol Pejeta (alors qu'ils sont interdits dans les parcs nationaux), vous aurez également l'occasion d'observer les lions la nuit, moment où ils sont les plus actifs. Un safari nocturne à la lumière des projecteurs vous permettra de voir des lions en train de chasser, d'échanger des cris, ainsi que des lionceaux qui jouent à l'abri de l'obscurité. L'expérience est totalement différente de celle d'un safari diurne.
Les éléphants – Grands troupeaux et individus apprivoisés
Ol Pejeta abrite une population d'éléphants en bonne santé, comptant environ 300 à 400 individus. Les éléphants d'ici ne sont pas roux comme ceux de Tsavo : le sol de Laikipia étant différent, ils sont gris. Mais ils sont imposants, nombreux et on les aperçoit souvent en troupeaux de 20 à 50 individus. Les éléphants d'Ol Pejeta sont connus pour être relativement dociles : certains d'entre eux, en particulier les femelles plus âgées, sont habitués aux véhicules depuis des décennies et se laissent approcher de très près. Comme avec tous les éléphants, gardez une distance respectueuse et suivez les instructions de votre guide, mais vous aurez d'excellentes occasions de les observer.
Ol Pejeta abrite également une petite population d'éléphants « apprivoisés » qui ont été élevés à la main après avoir perdu leurs parents. Ces éléphants – un adulte nommé Murera et quelques autres – ont grandi aux côtés du personnel de la réserve et sont à l'aise en présence des humains. Ils viennent parfois jusqu'aux lodges ou dans certaines zones d'observation. Ne vous approchez pas d'eux. Ce sont toujours des animaux sauvages, capables de blesser ou de tuer un être humain. Mais ils sont plus détendus que les éléphants sauvages, ce qui vous permet de les observer de près depuis votre véhicule.
Les léopards – Insaisissables mais bien présents
On trouve des léopards à Ol Pejeta, mais ils y sont aussi insaisissables qu’ailleurs en Afrique. Vos chances d’apercevoir un léopard lors d’un séjour d’une nuit sont d’environ 30 %. Avec deux nuits, vos chances passent à 50 à 60 %. Les safaris nocturnes augmentent vos chances : les léopards sont principalement nocturnes, et un projecteur peut capter le reflet de leurs yeux dans une branche d'arbre. Les meilleurs endroits pour observer les léopards sont les forêts riveraines le long de la rivière Ewaso Nyiro, qui longe la limite est d'Ol Pejeta, et les affleurements rocheux où les léopards se reposent pendant la journée.
Les guépards et autres prédateurs
On trouve des guépards à Ol Pejeta, bien qu'ils soient moins fréquents que les lions. La réserve abrite une petite population de guépards. Vos chances d'apercevoir un guépard lors d'un séjour de deux nuits sont d'environ 40 %. Les prairies ouvertes situées près de la ligne de l'équateur (la réserve chevauche l'équateur) constituent les meilleurs endroits pour observer les guépards : ceux-ci préfèrent en effet les habitats ouverts où ils peuvent mettre à profit leur vitesse.
Les hyènes tachetées sont courantes à Ol Pejeta, qu'il s'agisse des femelles imposantes et puissantes qui dominent les clans ou des mâles plus petits. On aperçoit souvent les hyènes la nuit, et leurs cris stridents résonnent à travers toute la réserve. Vous pourrez peut-être aussi apercevoir la hyène rayée et le protèle, deux espèces plus rares, toutes deux de petite taille et insaisissables.
Espèces particulières de Laikipia
Ol Pejeta se trouve dans le comté de Laikipia, réputé pour abriter plusieurs espèces rares ou absentes des autres parcs kenyans. Les girafes réticulées, avec leur motif carré caractéristique, vivent à Ol Pejeta. Il s'agit de la même espèce que celle que l'on trouve à Samburu et dans le nord du Kenya. Contrairement aux girafes masaï d'Amboseli, de Tsavo et du Mara, les girafes réticulées présentent un motif plus net et plus géométrique de lignes sombres sur fond blanc. Les zèbres de Grévy, l'espèce de zèbre la plus grande et la plus menacée, vivent également à Ol Pejeta. Ils se distinguent des zèbres communs par leurs rayures étroites, leur ventre blanc et leurs grandes oreilles arrondies. Les oryx beisa, avec leurs longues cornes droites et leurs masques faciaux noirs et blancs, sont courants. Le bubale de Jackson, une sous-espèce que l'on ne trouve qu'à Laikipia et dans le nord du Kenya, peut être observé dans les prairies.
Ces espèces – la girafe réticulée, le zèbre de Grévy, l'oryx beisa et le bubale de Jackson – sont parfois appelées les « espèces typiques de Laikipia ». On ne les trouve ni à Amboseli, ni à Tsavo, ni dans le Maasai Mara. Pour les voyageurs qui ont déjà visité ces parcs, Ol Pejeta et d'autres réserves de Laikipia leur permettent de cocher de nouvelles espèces sur leur liste.
La meilleure période pour visiter la réserve d'Ol Pejeta
La saison sèche – de juin à octobre
La saison sèche, de juin à octobre, est la meilleure période pour visiter Ol Pejeta. Le temps est sec et ensoleillé, avec des températures diurnes comprises entre 22 °C et 26 °C (72 °F et 79 °F) et des nuits fraîches, pouvant parfois descendre jusqu'à 10 °C (50 °F). Comme Ol Pejeta se trouve sur l'équateur, les températures sont plus stables tout au long de l'année que dans d'autres régions du Kenya : il n'y a ni chaleur ni froid extrêmes. L'herbe est courte, ce qui facilite l'observation de la faune. Les animaux se concentrent autour de la rivière Ewaso Nyiro et des points d'eau de la réserve, ce qui rend l'observation prévisible. Les routes sont en bon état. La poussière est minime par rapport à Tsavo ou Amboseli.
Le principal inconvénient de la saison sèche, c'est la foule – même si la « foule » à Ol Pejeta n'a rien à voir avec celle du Masai Mara. Même en haute saison, vous n'aurez pas à faire la queue pour observer les animaux. La réserve autorise une densité maximale de véhicules inférieure à celle des parcs nationaux, et grâce à sa vaste superficie (36 422 hectares), les véhicules sont bien répartis sur le terrain.
La saison des pluies – de novembre à mai
La saison des pluies offre des paysages verdoyants, des prix plus bas et d'excellentes conditions pour l'observation des oiseaux. Les courtes pluies de novembre à décembre et les longues pluies d'avril à mai transforment le paysage, qui passe du brun au vert émeraude. L'air est plus pur. La poussière retombe. Les oiseaux migrateurs arrivent d'Europe et d'Afrique du Nord de novembre à avril, ce qui fait de cette période le moment idéal pour l'observation des oiseaux. Le principal défi réside dans l'état des routes : les chemins d'argile rouge d'Ol Pejeta peuvent devenir glissants et boueux. Un véhicule 4x4 est indispensable pendant la saison des pluies. La faune est plus dispersée car des points d'eau temporaires sont disponibles partout, ce qui rend l'observation des animaux un peu plus difficile.
Janvier et février sont les mois idéaux : la petite saison des pluies est terminée, le paysage est encore verdoyant, les routes sont sèches et la faune recommence à se rassembler. Les prix sont plus bas qu’en saison sèche, mais plus élevés qu’en avril et en mai.
Les mois d'avril et de mai correspondent à la longue saison des pluies et sont les moins prisés par les visiteurs. De fortes averses sont fréquentes l'après-midi. Les routes deviennent boueuses. Certains secteurs de la réserve peuvent être inaccessibles. C'est toutefois la période de l'année la plus verdoyante et la plus belle. Les prix sont les plus bas de l'année. Vous aurez la réserve presque pour vous tout seul. Pour les voyageurs à petit budget et les photographes à la recherche de ciels orageux spectaculaires et de paysages luxuriants, avril et mai offrent un rapport qualité-prix exceptionnel.
Résumé mensuel
Janvier – Paysages secs et verdoyants grâce aux récentes pluies de courte durée. Conditions idéales pour observer la faune. Températures modérées. Moins de visiteurs qu’en haute saison. Excellent rapport qualité-prix.
Février – Comme en janvier. Dernier mois avant la saison des pluies. Excellente visibilité pour observer la faune.
Mars – Les pluies pourraient faire leur apparition vers la fin du mois. La nature verdit. Les températures se réchauffent. Les prix commencent à baisser.
Avril – Mois des fortes pluies. Routes boueuses. Faune plus dispersée. Prix les plus bas. Réservé aux voyageurs flexibles.
Mai – Les pluies s'atténuent vers la fin du mois. Les routes sont encore boueuses en début de mois. Prix très bas. C'est la période idéale pour observer les oiseaux.
Juin – Début de la saison sèche. L'herbe se raccourcit. La faune se concentre autour des points d'eau. Les prix restent bas au début. Bon rapport qualité-prix.
Juillet – Pleine saison sèche. C'est le meilleur moment pour observer la faune. Les prix sont plus élevés. Il y a davantage de visiteurs, mais pas de surfréquentation.
Août – Comme en juillet. Conditions optimales. Excellente visibilité. Prix les plus élevés.
Septembre – Comme en août. Excellentes conditions pour observer la faune. Un peu moins de visiteurs.
Octobre – La pleine saison sèche se poursuit. Les premières pluies de courte durée pourraient arriver fin octobre. Les conditions restent excellentes.
Novembre – Début de la saison des pluies courtes. Le paysage verdit. Les oiseaux migrateurs arrivent. Les prix baissent. Bon rapport qualité-prix.
Décembre – La saison des pluies courtes se poursuit. Les paysages sont verdoyants. La période des fêtes attire les touristes. Les prix augmentent.
Meilleur créneau horaire par priorité
Pour observer la faune en toute simplicité : de juin à octobre. Les animaux se rassemblent près des points d'eau, les lions sont faciles à localiser grâce à leurs colliers émetteurs et on peut apercevoir des rhinocéros noirs dans la réserve.
Pour profiter des paysages verdoyants et observer les oiseaux – de novembre à mai. La réserve est luxuriante et magnifique, et on y trouve des oiseaux migrateurs. En contrepartie, il faut s'attendre à de la pluie et à des routes boueuses.
Pour éviter la foule : avril, mai et novembre. Vous aurez la réserve presque pour vous tout seul. En avril et en mai, les pluies sont abondantes.
Pour visiter le sanctuaire des chimpanzés – Toute l'année. Le sanctuaire est accessible par tous les temps, mais le sentier peut être glissant après la pluie.
Pour les photographes : de juin à octobre pour un ciel dégagé et une lumière dorée. De janvier à février pour des paysages verdoyants et une lumière plus douce. D'avril à mai pour des ciels orageux spectaculaires et de superbes reflets.
Informations pratiques et conseils pour la réserve d'Ol Pejeta
Comment se rendre à Ol Pejeta
Ol Pejeta se trouve à environ 200 kilomètres au nord de Nairobi. Le trajet dure entre 3 h 30 et 4 h 30, selon le trafic et l'état des routes.
Par la route depuis Nairobi – Empruntez l'autoroute A2 en direction du nord depuis Nairobi en passant par Thika, puis continuez vers Nyeri, puis vers Nanyuki. À Nanyuki, suivez les panneaux indiquant Ol Pejeta. La route est goudronnée sur tout le trajet jusqu'à Nanyuki. De Nanyuki jusqu'aux portes de la réserve, la route est goudronnée ou en bon état de gravier. Un véhicule 4x4 est recommandé pour circuler à l'intérieur de la réserve, mais n'est pas strictement nécessaire pour atteindre les portes. Le trajet est pittoresque : vous traversez les hauts plateaux kenyans, avec une vue sur le mont Kenya par temps clair (la montagne est souvent cachée dans les nuages). Les navettes partagées de Nairobi à Nanyuki coûtent entre 15 et 25 par personne. Depuis Nanyuki, vous devrez prendre un taxi ou un transfert depuis votre lodge jusqu'à la réserve (environ 20 à 30). Les transferts privés de Nairobi directement à votre lodge coûtent entre 150 et 150et250 par véhicule.
En voiture depuis le Maasai Mara ou le lac Nakuru – Ol Pejeta se trouve à environ 4 à 5 heures du lac Nakuru et à 6 à 7 heures du Maasai Mara. Les routes sont goudronnées ou en bon état de gravier sur la majeure partie du trajet, mais certains tronçons peuvent être accidentés. Le trajet est long, et la plupart des voyageurs choisissent de prendre l'avion ou de faire une halte pour passer la nuit.
En avion – L'aérodrome de Nanyuki se trouve à environ 15 minutes de l'entrée principale d'Ol Pejeta. Safarilink, Air Kenya et d'autres compagnies assurent des vols entre l'aéroport Wilson de Nairobi et Nanyuki. La durée du vol est de 30 à 40 minutes. Le coût est de 150 à 150à250 par personne et par trajet. La limite de bagages est de 15 kg dans des sacs souples. Depuis l'aérodrome de Nanyuki, votre lodge organisera un transfert (inclus dans la plupart des forfaits).
Frais de conservation et coûts des activités
Ol Pejeta est une réserve privée, et ses tarifs diffèrent de ceux des parcs nationaux. Le tarif standard pour les adultes étrangers est compris entre 80 et 100 par jour, selon la saison. Ce tarif couvre l'entrée dans la réserve et les safaris standard.
Visite des rhinocéros blancs du Nord – 30 à 30à50 par personne (en supplément). Cette visite est vivement recommandée.
Refuge pour chimpanzés Sweetwaters – 30 à 30à50 par personne (en supplément). Cette visite est vivement recommandée.
Safari nocturne – 50 à 50à80 par véhicule (en supplément). Autorisé à Ol Pejeta, interdit dans les parcs nationaux. Fortement recommandé.
Safari à pied – 30 à 50à50 par personne (en supplément). Randonnée guidée avec un garde forestier armé. Autorisé à Ol Pejeta, interdit dans la plupart des parcs nationaux.
Safari à cheval – 80 à 150à150 par personne (en supplément). Réservé aux cavaliers expérimentés. Autorisé à Ol Pejeta.
Où séjourner à Ol Pejeta
Ol Pejeta propose toute une gamme d'hébergements, allant des lodges de luxe aux campings économiques. Tous les hébergements sont situés à l'intérieur de la réserve, vous n'avez donc jamais besoin de franchir de barrières pour y entrer ou en sortir.
Lodges de luxe – L'Ol Pejeta Bush Camp est l'option de luxe par excellence : un campement de tentes situé sur les rives de la rivière Ewaso Nyiro, avec d'excellents guides et la possibilité d'observer la faune depuis le camp même. Ce camp est petit et intimiste, avec seulement 10 tentes. Le Porini Rhino Camp est un autre campement de tentes de luxe, situé dans la réserve de rhinocéros noirs, qui vous offre un accès immédiat aux meilleurs points d'observation des rhinocéros. Kicheche Laikipia est un camp de luxe axé sur les safaris à pied et les safaris nocturnes. Ces lodges proposent des tarifs allant de 400 à 400à800 par personne et par nuit, incluant tous les repas, les safaris, les frais de conservation et souvent des activités.
Lodges de milieu de gamme – Le Sweetwaters Serena Camp est le camp le plus célèbre d'Ol Pejeta ; il est situé autour d'un point d'eau qui attire la faune sauvage tout au long de la journée. Le camp propose des tentes confortables avec salle de bains privative, une piscine et une plate-forme d'observation donnant sur le point d'eau. Éléphants, buffles et girafes s'y rendent sans cesse. Le camp est plus grand que les camps de luxe, avec 40 tentes. Il offre un excellent rapport qualité-prix, avec des tarifs allant de 200 à 200à400 par personne et par nuit.
Options économiques – Des emplacements de camping sont disponibles à Ol Pejeta pour les voyageurs autonomes. Le camping public dispose d'équipements de base : toilettes sèches, pas de douches, pas d'électricité. Le prix est de 20 à 30à30 par personne et par nuit. Plusieurs campings privés offrant davantage d'équipements sont disponibles pour 40 à 40à70 par personne et par nuit. Le camping n'est recommandé qu'aux voyageurs expérimentés voyageant en voiture, disposant d'un 4x4 et de tout l'équipement nécessaire.
Combien de jours faut-il prévoir à Ol Pejeta ?
Il faut compter au moins deux nuits pour profiter pleinement d'Ol Pejeta. Avec deux nuits, vous disposez d'une journée complète et de deux demi-journées. Cela vous permettra de visiter la réserve de rhinocéros blancs du Nord, le sanctuaire des chimpanzés, de partir à la recherche des rhinocéros noirs et de faire au moins un safari nocturne. Le programme sera chargé, mais vous pourrez découvrir les sites incontournables.
Trois nuits constituent la durée idéale pour la plupart des visiteurs. Avec trois nuits, vous disposez de deux journées complètes. Cela vous permet de consacrer une journée aux « attractions spéciales » (rhinocéros blancs du Nord, chimpanzés, sanctuaire des rhinocéros noirs) et une autre à l'observation générale de la faune (lions, éléphants, espèces typiques de Laikipia). Vous pouvez également prévoir un safari à pied et un deuxième safari nocturne.
Un séjour de quatre nuits ou plus est idéal pour les passionnés de faune sauvage, les photographes et tous ceux qui souhaitent explorer la réserve dans ses moindres recoins. Avec un séjour de quatre nuits, vous pouvez également ajouter des safaris à cheval (pour les cavaliers expérimentés), des visites des coulisses du sanctuaire des rhinocéros et de nombreux safaris à pied dans différents domaines.
Durée | Journées complètes | Ce que vous pouvez voir | Recommandation |
1 nuit | 0 journée complète plus deux demi-journées | Rhinocéros blancs du Nord OU chimpanzés, un safari | À la hâte – réservé aux voyageurs qui ne disposent d'aucune flexibilité |
2 nuits | 1 journée complète | Rhinocéros blancs du Nord, chimpanzés, rhinocéros noirs, une excursion nocturne en voiture | Minimum recommandé |
3 nuits | 2 journées complètes | Tout ce qui précède, plus un safari à pied et une deuxième sortie nocturne | Idéal pour la plupart des visiteurs |
4 nuits ou plus | Au moins 3 jours complets | Tout cela, plus des safaris à cheval et des visites des coulisses | Pour les passionnés de la faune sauvage |
En quoi Ol Pejeta se distingue-t-il des parcs nationaux ?
Ol Pejeta propose des activités strictement interdites dans les parcs nationaux. Safaris nocturnes : vous pouvez partir après la tombée de la nuit, équipés d’un projecteur, pour observer les lions chasser, entendre les hyènes hurler et voir apparaître des animaux nocturnes tels que les aardvarks et les galagos. Safaris à pied – vous pouvez descendre de votre véhicule et marcher dans la brousse avec un garde armé, apprendre les techniques de pistage et découvrir la savane au ras du sol. Conduite hors piste – vous pouvez quitter les pistes balisées pour vous approcher davantage d'un animal (dans certaines limites). Ces activités transforment l'expérience du safari. Dans un parc national, vous êtes confiné au véhicule et à la route. À Ol Pejeta, ce n'est pas le cas.
Ol Pejeta propose également un tourisme axé sur la préservation de la nature. Vos frais d'entrée sont directement reversés à la conservation : à la protection armée 24 heures sur 24 des derniers rhinocéros blancs du Nord, au sanctuaire des rhinocéros noirs, au sanctuaire des chimpanzés, aux patrouilles anti-braconnage et aux programmes de développement communautaire. Lorsque vous visitez Ol Pejeta, vous contribuez à la préservation d'espèces en voie d'extinction. Vous n'êtes pas seulement un touriste. Vous faites partie de la solution.
La densité de la faune à Ol Pejeta est excellente. Bien qu'elle ne soit pas aussi élevée qu'au Maasai Mara pendant la saison de la migration, Ol Pejeta offre des observations plus régulières tout au long de l'année. Grâce aux lions équipés de colliers émetteurs, vous êtes presque assuré d'apercevoir des lions – ce qui n'est jamais garanti dans aucun parc national. La réserve dédiée aux rhinocéros noirs vous garantit quant à elle de voir des rhinocéros noirs – ce qui n'est jamais garanti ailleurs non plus.
Le seul inconvénient d'Ol Pejeta par rapport aux parcs nationaux réside dans l'impression de nature sauvage. La réserve étant clôturée, on n'oublie jamais que l'on se trouve dans une zone gérée. Les clôtures ne sont pas visibles depuis la majeure partie de la réserve, mais le simple fait de savoir qu'elles sont là change la donne. Certains voyageurs préfèrent l'atmosphère sauvage et sans clôtures du Maasai Mara ou de Tsavo. D'autres apprécient la sécurité et les résultats en matière de conservation que permettent ces clôtures.
Conseils d'initiés pour Ol Pejeta
Réservez à l'avance votre visite pour observer les rhinocéros blancs du Nord. Le nombre de véhicules autorisés chaque jour est limité afin de réduire au maximum le stress subi par Najin et Fatu. Votre lodge peut s'en charger pour vous. Ne manquez pas cette occasion. Observer les deux derniers rhinocéros blancs du Nord sur Terre est une expérience unique.
Participez au safari nocturne. C'est sans conteste la meilleure activité proposée à Ol Pejeta. Traverser la brousse africaine de nuit, à la lumière des projecteurs qui révèlent des paires d'yeux brillants dans l'obscurité, est une expérience totalement différente de l'observation diurne des animaux. Les lions sont plus actifs. Les hyènes sont partout. Vous pourrez peut-être apercevoir des léopards en train de chasser, des aardvarks à la recherche de nourriture et les minuscules et adorables galagos bondissant de branche en branche.
Optez pour le safari à pied. Marcher dans la brousse en compagnie d’un garde forestier armé, apprendre à suivre la trace des animaux grâce à leurs empreintes et à leurs excréments, sentir l’herbe sous vos pieds et le soleil sur votre visage : cela vous permet de vous connecter au paysage d’une manière qu’un véhicule ne pourra jamais vous offrir. Ces randonnées sont sans danger. Les gardes forestiers savent ce qu’ils font. Vous serez en contact radio avec la salle de contrôle de la réserve. Les gardes ne vous mettront jamais en danger. Mais le frisson de voir une trace de lion fraîche ou d'entendre le cri d'un léopard provenant de la brousse voisine restera gravé dans votre mémoire pour toujours.
Venez découvrir la ligne de l'équateur. Ol Pejeta est situé à cheval sur l'équateur. La réserve a balisé la ligne exacte. Vous pouvez vous tenir debout, un pied dans l'hémisphère nord et l'autre dans l'hémisphère sud. Une simple démonstration – verser de l'eau dans un siphon – permet d'observer l'effet Coriolis : l'eau s'écoule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre au nord de l'équateur et dans le sens des aiguilles d'une montre au sud de l'équateur (même si l'effet est en réalité trop faible pour être observé à cette échelle, la démonstration reste amusante).
Passez un moment au point d'eau de Sweetwaters. Le Sweetwaters Serena Camp dispose d'un point d'eau éclairé la nuit et visible depuis la plate-forme d'observation du camp. Éléphants, buffles, lions et autres animaux viennent s'y abreuver jour et nuit. Vous pouvez vous installer sur la plate-forme, un verre à la main, et regarder la faune venir à vous. C'est une façon agréable de passer l'après-midi lorsque la chaleur du soleil rend les safaris en 4x4 trop pénibles.
Renseignez-vous sur les visites des coulisses. Moyennant un supplément (généralement compris entre 50et100 par personne), vous pouvez organiser une visite des coulisses de la réserve de rhinocéros noirs : vous visiterez le centre de surveillance des rhinocéros, découvrirez comment les gardes-chasse suivent et protègent les rhinocéros, et verrez la réserve depuis des zones non accessibles lors des safaris habituels. Ces visites ne sont pas toujours disponibles – elles dépendent de la disponibilité du personnel – mais si cela vous intéresse, renseignez-vous au siège de la réserve.
Prévoyez des vêtements à superposer. Ol Pejeta se trouve sur l'équateur, mais à 1 800 mètres d'altitude, il y fait plus frais que vous ne le pensez. Les matins peuvent être froids : des températures de 10 °C (50 °F) sont courantes de juin à août. Les après-midis sont chauds, avec des températures comprises entre 22 °C et 26 °C (72 °F et 79 °F). Les soirées se rafraîchissent rapidement après le coucher du soleil. Portez une polaire ou une veste légère pour les safaris matinaux, avec des vêtements que vous pourrez retirer au fur et à mesure que la journée se réchauffe.
N'oubliez pas vos jumelles. Les espèces caractéristiques de Laikipia – le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l'oryx beisa – se trouvent parfois assez loin. Les jumelles vous permettront d'apprécier leurs motifs et leurs adaptations uniques.
Apportez un appareil photo équipé d'un zoom. Ol Pejeta offre des occasions de prendre des photos en gros plan, ce qui est rare dans les parcs nationaux. On peut souvent observer les lions à moins de 20 mètres. Les rhinocéros noirs du sanctuaire peuvent s'approcher étonnamment près. Un objectif d'une focale comprise entre 200 et 400 mm vous permettra de réaliser de superbes clichés.
FFoire aux questions sur la réserve d'Ol Pejeta
Puis-je voir les deux derniers rhinocéros blancs du Nord à Ol Pejeta ?
Oui. Najin et Fatu, les deux derniers rhinocéros blancs du Nord au monde, vivent à Ol Pejeta. Ils sont hébergés dans un enclos spécialement protégé. Il est possible de les voir dans le cadre d'une visite guidée d'une durée d'environ 30 à 45 minutes. La visite coûte entre 30 et 50 shillings supplémentaires par personne, en plus des frais d'entrée standard de la réserve. Elle doit être réservée à l'avance auprès de votre lodge ou au siège de la réserve. Les observer est une expérience profondément émouvante – ce n'est pas une simple observation de la faune sauvage, mais une confrontation avec l'extinction. Ne manquez pas cette occasion.
Est-ce qu'Ol Pejeta est un bon endroit pour observer des rhinocéros noirs ?
Ol Pejeta est le meilleur endroit d'Afrique pour observer des rhinocéros noirs. Cette réserve abrite le plus grand sanctuaire de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est, avec une population comprise entre 130 et 150 individus. Comme le sanctuaire est clôturé et que les rhinocéros y sont protégés, ils sont plus faciles à repérer que dans n'importe quel parc national. Vos chances d'apercevoir un rhinocéros noir lors d'un séjour d'une nuit sont de 95 % ou plus : vous en verrez très certainement plusieurs. Cela suffit à justifier une visite à Ol Pejeta.
Qu'est-ce que le Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary ?
Le Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary est le seul endroit au Kenya où l'on peut observer des chimpanzés. Le sanctuaire accueille entre 40 et 50 chimpanzés sauvés de la captivité – provenant de zoos, de cirques et du commerce de viande de brousse. Le sanctuaire a été créé en partenariat avec le Jane Goodall Institute. La visite du sanctuaire est une expérience bien organisée : vous suivez un parcours guidé surélevé qui surplombe les enclos. La visite coûte entre 30 et 50 shillings supplémentaires par personne. Les chimpanzés sont fascinants à observer – leurs expressions faciales, leur utilisation d'outils, leurs interactions sociales – et le sanctuaire accomplit un important travail éducatif.
Peut-on faire des safaris nocturnes à Ol Pejeta ?
Oui. Les safaris nocturnes sont autorisés à Ol Pejeta. C'est l'un des principaux avantages par rapport aux parcs nationaux, où la conduite de nuit est interdite. Un safari nocturne à la lumière des projecteurs révèle une facette totalement différente de la brousse africaine : des lions en chasse, des hyènes hurlant, des léopards se déplaçant dans l'obscurité, ainsi que des animaux nocturnes comme les aardvarks, les renards à oreilles de chauve-souris et les galagos, que vous ne verrez jamais pendant la journée. Les safaris nocturnes coûtent entre 50 et 80 shillings supplémentaires par véhicule. Ils sont vivement recommandés.
Ol Pejeta est-il mieux que le Maasai Mara ?
Tout dépend de ce que vous recherchez. Ol Pejeta est le meilleur choix pour observer les rhinocéros : vous êtes presque assuré d’y voir des rhinocéros noirs, ce qui n’est jamais garanti dans le Mara. Ol Pejeta est également le meilleur choix pour les lions : grâce aux lions équipés de colliers émetteurs, vos chances d’en apercevoir un sont de 95 % ou plus, contre peut-être 50 à 60 % dans le Mara. Ol Pejeta autorise les safaris nocturnes, les safaris à pied et la conduite hors piste – toutes ces activités étant interdites dans le Mara. Ol Pejeta abrite les rhinocéros blancs du Nord et les chimpanzés – des expériences uniques que l'on ne trouve nulle part ailleurs au Kenya. Cependant, le Maasai Mara est plus adapté pour la Grande Migration – le Mara accueille plus d'un million de gnous et de zèbres de juillet à octobre, tandis qu'Ol Pejeta ne connaît pas de migration. Le Mara présente globalement une plus forte densité de prédateurs. Le Mara offre le spectacle des traversées de rivières. Le meilleur itinéraire pour la plupart des voyageurs comprend les deux : 3 à 4 nuits dans le Mara et 2 à 3 nuits à Ol Pejeta. Ils se complètent parfaitement.
Comment se rendre à Ol Pejeta ?
Par la route depuis Nairobi : 3 h 30 à 4 h 30. Empruntez l'autoroute A2 en direction du nord en passant par Thika et Nyeri jusqu'à Nanyuki, puis suivez les panneaux indiquant Ol Pejeta. La route est goudronnée sur toute la longueur. Un véhicule 4x4 est recommandé pour circuler à l'intérieur de la réserve. En avion : les vols entre l'aéroport Wilson de Nairobi et la piste d'atterrissage de Nanyuki durent entre 30 et 40 minutes. Les compagnies Safarilink et Air Kenya assurent ces liaisons. Votre lodge organisera votre transfert depuis la piste d'atterrissage.
Est-ce qu'Ol Pejeta est cher ?
Ol Pejeta est plus cher que la plupart des parcs nationaux, mais le rapport qualité-prix est excellent. Le tarif standard d'entrée est de 80 à 80à100 par jour – comparable aux tarifs en haute saison à Amboseli ou dans le Mara. Les activités supplémentaires – visite des rhinocéros blancs du Nord, sanctuaire des chimpanzés, safaris nocturnes, safaris à pied – font grimper la facture. Un séjour de deux nuits à Ol Pejeta avec toutes les activités peut coûter entre 500 et 800 par personne, hébergement, frais et activités compris. Ce n’est pas donné. Mais l'argent est directement reversé à la conservation. Vous ne payez pas pour le luxe – vous payez pour la protection des rhinocéros, les patrouilles anti-braconnage et la préservation des espèces menacées. Pour les voyageurs soucieux de la conservation, Ol Pejeta vaut chaque shilling.
Que dois-je emporter pour mon séjour à Ol Pejeta ?
Pour Ol Pejeta, il faut prévoir la liste habituelle des affaires à emporter pour un safari, avec quelques ajouts. Apportez des vêtements chauds : les matins peuvent être frais (10 °C / 50 °F) à cette altitude. Une polaire ou une veste légère est indispensable. Prévoyez des chaussures fermées et robustes pour les safaris à pied : pas de sandales ni de tongs. Apportez des jumelles : les espèces typiques de Laikipia (zèbre de Grévy, girafe réticulée) peuvent se trouver à distance. Apportez un appareil photo avec un zoom : vous aurez des rencontres rapprochées avec des lions et des rhinocéros. Des vêtements de couleur neutre (kaki, olive, beige) sont recommandés, comme dans tous les parcs. Le camouflage est interdit aux civils au Kenya.
Puis-je visiter Ol Pejeta dans le cadre d'une excursion d'une journée au départ de Nairobi ?
Techniquement oui, mais la journée sera très longue. Le trajet en voiture entre Nairobi et Ol Pejeta dure entre 3 h 30 et 4 h 30 dans chaque sens. Vous partiriez de Nairobi à 4 h du matin, arriveriez à Ol Pejeta vers 8 h, passeriez 6 à 7 heures dans la réserve, puis reprendriez la route pour Nairobi, où vous arriveriez vers 20 h. Vous manqueriez le safari nocturne (la meilleure activité) et vous seriez épuisé. Une excursion d'une journée est possible mais déconseillée. Passez au moins une nuit sur place, de préférence deux ou trois.